Ratgeber Rad & E-Bike Bahnradsport: Das Sechstagerennen gestern und heute

Ein Kuriosum des Bahnradsports

Ein Nonstop-Radrennen über sechs Tage – wohlgemerkt auf Hochrädern – auf diese Idee muss man erst einmal kommen. So geschehen im britischen Birmingham. 1875 strampelten sich dort erstmals Einzelfahrer – damals noch als rein männliche Disziplin – zwölf Stunden täglich die Seele aus dem Leib. Das ging so von montags bis samstags. Wegen des sonntäglichen Ruhetags kam dieser Auftakt des Bahnradsports zu seinem Namen Sechstagerennen. Ursprünglich war diese zumindest für das Publikum unterhaltsame Veranstaltung ein Produkttest der benutzten Räder. Gewonnen hatte, wer innerhalb dieser sechs Renntage am meisten englischen Meilen zurücklegte. Weitere Rennen dieser Art folgten. Die Champions brachten es dabei stets auf um die 1.000 Meilen, was durch die Multiplikation mit 1,6 das ungefähre Kilometer-Äquivalent ergibt.

Sechstagerennen in den USA

Mit wachsender Popularität dieses Fan-Events, das in den Medien breit aufgemacht wurde, gelang der Sprung über den Atlantik in die Vereinigten Staaten. Die Attraktivität des Sechstagerennens speist sich nicht zuletzt aus der knappen Wochenfrist. Am Veranstaltungsort konnte zudem ein lohnender Show- und Gastronomiebetrieb aufgezogen werden. Der Starrummel tat sein Übriges, diesen aufreibenden Bahnradsport zum beliebten Großereignis zu machen. Austragungsorte waren Publikumsmagneten wie der Madison Square Garden. Ein damaliger Held des Sechstagerennens hieß Teddy Hale. 1896 setzte er sich gegen 30 Mitstreiter durch und fuhr ganze 1.910 Meilen im Kreis herum – wobei zehn Runden einer Meile entsprachen. Allmählich wurden die Räder moderner. Neben Einzelfahrern wurden nun auch Rennen mit Zweier-Teams rund um die Uhr möglich sowie Sechstagerennen, in denen Frauen an den Start gingen. Abseits der umkämpften Bahn zählte das Sehen und Gesehen-werden, trafen sich die oberen Zehntausend und die Halbwelt, fieberten und feierten die Massen mit ihren Idolen.

Berlin als Bahnradsport-Mekka

Dass die Fahrer und Fahrerinnen überhaupt sechs Tage lang durchhielten, verdankten viele von ihnen diversen Aufputschmitteln, die wir heute als Doping bezeichnen würden – von der noch eher harmlosen Koffeininjektion bis zur Verabreichung von Heroin. Auch in Deutschland war nach der vorletzten Jahrhundertwende das Sechstagerennen-Fieber ausgebrochen. Bald entwickelte sich Berlin zu einer Art Welthauptstadt dieses Bahnradsports. Damit sich die Zuschauer beim sechstägigen Dauer-Kreisverkehr nicht langweilten und um unfaire Ergebnisse zu verhindern, wurde die sogenannte Berliner Wertung eingeführt: Mannschaften, deren Kilometerstand am sechsten Tag zu eng beisammen lag, mussten 10 Wertungsspurts absolviert und dabei Punkte sammeln. So kam ganz zum Schluss noch einmal richtig Spannung auf. In den USA wurde die Berliner-Wertung übernommen und mit bisweilen 195 Wertungsrennen auf die Spitze getrieben. Berlin als Vergnügungs-Weltmetropole der Zwanziger Jahre richtete in der Zwischenkriegszeit mehrere Sechstagerennen im Jahr aus. Franz Krupkat und Richard Huschke, das Siegerteam des Jahres 1924, brachten es zusammen auf über 4.500 Kilometer. Berlin lag damals bei den verkauften Tickets und der Qualität der Rennteams gleichauf mit New York.