Ratgeber Haushalt & Garten WLAN, Wifi und Co. - alle Begriffe erklärt
In einer zunehmend vernetzten Welt gehören Begriffe wie WLAN und WiFi zum Alltag. Trotz häufiger Verwendung wissen viele Menschen nicht, dass WLAN und WiFi keineswegs dasselbe bedeuten und technisch voneinander abzugrenzen sind. Während WLAN eine generelle Technologie für drahtlose Netzwerke beschreibt, steht WiFi für eine spezifische Zertifizierung, die die Kompatibilität und Qualität solcher Netzwerke garantiert. Aber warum sind diese Unterschiede überhaupt relevant? Dieser Ratgeber beleuchtet die technischen Hintergründe von WLAN und WiFi, erläutert, wie sie im Alltag genutzt werden und geht auf praktische Fragen ein: Wann sollte WLAN aktiviert sein, wie unterscheiden sich Router und WLAN, und mit welchen Kosten ist der WLAN-Zugang verbunden? Wir sagen Ihnen, wie drahtlose Netzwerke funktionieren und welche Rolle diese Technologien für Smartphones, Tablets und andere Geräte spielen.
Wo ist der Unterschied zwischen WLAN und WiFi?
WLAN und WiFi sind Begriffe, die oft synonym verwendet werden, sich jedoch leicht unterscheiden.
- WLAN
WLAN steht für „Wireless Local Area Network“, was übersetzt „kabelloses lokales Netzwerk“ bedeutet. Es bezeichnet grundsätzlich ein drahtloses Netzwerk, das innerhalb eines eingegrenzten Bereichs wie einem Gebäude oder einer Wohnung ein Netzwerk ermöglicht. Ein WLAN ermöglicht es, verschiedene Geräte wie Laptops, Smartphones oder Drucker kabellos miteinander zu verbinden und auf das Internet zuzugreifen, sofern ein Router an das Netzwerk angebunden ist.
- WiFi
WiFi hingegen ist eine Marke und bezeichnet einen Standard, der von der Wi-Fi Alliance entwickelt wurde. Geräte, die das WiFi-Logo tragen, entsprechen spezifischen technischen Anforderungen, um eine einheitliche und stabile Verbindung zu ermöglichen. Einfach gesagt ist WiFi also ein Standard, der sicherstellt, dass unterschiedliche Geräte, die in einem WLAN-Netzwerk arbeiten, miteinander kompatibel sind.
Kurz gefasst: WLAN beschreibt die Technik des drahtlosen Netzwerkes selbst, während WiFi die Zertifizierung ist, die die Kompatibilität und Qualität der Verbindung in solchen Netzwerken sicherstellt.
Was bedeutet WiFi beim Tablet?
Wenn bei einem Tablet von „WiFi“ die Rede ist, bedeutet es, dass das Gerät die Möglichkeit hat, sich drahtlos mit einem WLAN-Netzwerk zu verbinden. Tablets mit WiFi-Funktion können so Internetverbindungen herstellen, ohne ein Kabel zu benötigen. Ein solches Gerät nutzt also die drahtlose Netzwerkverbindung in Ihrem Zuhause, Büro oder in öffentlichen WLAN-Netzen wie beispielsweise in Cafés oder an Flughäfen, um auf das Internet zuzugreifen.
Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass ein WiFi-Tablet im Gegensatz zu einem Tablet mit LTE- oder 4G/5G-Funktion keine Mobilfunkverbindung herstellen kann. Das heißt, mit einem reinen WiFi-Tablet können Sie nur dann auf das Internet zugreifen, wenn ein WLAN-Netzwerk verfügbar ist.
Sollte WLAN auf meinem Telefon eingeschaltet sein?
Ob WLAN auf Ihrem Telefon eingeschaltet sein sollte, hängt von verschiedenen Faktoren und Ihrem individuellen Nutzungsverhalten ab. Grundsätzlich hat das Aktivieren des WLANs mehrere Vorteile: Wenn WLAN eingeschaltet ist und ein bekanntes Netzwerk in Reichweite ist, verbindet sich Ihr Telefon automatisch, was in der Regel eine schnellere und stabilere Internetverbindung bietet als mobile Daten. Zudem schonen Sie so Ihr mobiles Datenvolumen, da das Gerät für internetbasierte Anwendungen wie das Streamen von Videos, das Surfen oder das Herunterladen von Dateien die WLAN-Verbindung nutzt.
Ein weiterer Vorteil ist die Energieeinsparung. Moderne Smartphones sind darauf ausgelegt, WLAN effizient zu nutzen und eine stabile WLAN-Verbindung verbraucht oft weniger Strom als eine mobile Datenverbindung. Dennoch kann das dauerhafte Einschalten von WLAN zu einem erhöhten Akkuverbrauch führen, wenn Ihr Telefon ständig nach verfügbaren Netzwerken sucht, insbesondere wenn Sie sich oft außerhalb von WLAN-Reichweiten befinden. In solchen Fällen kann es sinnvoll sein, WLAN nur dann zu aktivieren, wenn Sie es tatsächlich benötigen.
Also: Wenn Sie sich häufig an Orten mit zuverlässigem WLAN-Netz befinden, kann es vorteilhaft sein, WLAN eingeschaltet zu lassen. Möchten Sie jedoch Ihren Akku schonen oder sind Sie unterwegs und nicht auf WLAN angewiesen, kann das Deaktivieren sinnvoll sein.
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Sind Router und WLAN das Gleiche?
Router und WLAN sind nicht das Gleiche, auch wenn sie oft im Zusammenhang miteinander genannt werden.
- Router
Ein Router ist ein Gerät, das die Verbindung zwischen verschiedenen Netzwerken herstellt und die Datenströme zwischen den angeschlossenen Geräten und dem Internet lenkt. Er bildet gewissermaßen das „Herzstück“ Ihres Heimnetzwerks, indem er die Kommunikation zwischen Ihren Geräten und dem Internet ermöglicht.
- WLAN
WLAN hingegen bezeichnet die drahtlose Netzwerktechnologie, die es den Geräten erlaubt, ohne Kabel mit dem Router und untereinander zu kommunizieren. Ein Router kann dabei sowohl kabelgebundene Verbindungen (über Netzwerkkabel) als auch WLAN-Verbindungen bereitstellen, je nach Modell und Ausstattung. Die meisten Router sind mit WLAN-Funktion ausgestattet und fungieren so gleichzeitig als WLAN-Zugangspunkt.
Können Sie Ihr Handy ohne WLAN nutzen?
Ja, Sie können Ihr Handy auch ohne WLAN nutzen. WLAN ist nur eine der Möglichkeiten, wie Sie auf das Internet zugreifen können. Die meisten modernen Smartphones unterstützen neben WLAN auch mobile Datenverbindungen über das Mobilfunknetz, wie 3G, 4G oder 5G. Wenn WLAN ausgeschaltet ist oder kein WLAN-Netzwerk verfügbar ist, können Sie über die mobilen Daten Ihres Mobilfunkanbieters auf das Internet zugreifen und weiterhin Dienste wie das Surfen im Internet, das Versenden von Nachrichten über Apps oder das Streamen von Musik nutzen.
Auch ohne Internetverbindung, also ohne WLAN oder mobile Daten, bleibt Ihr Handy für viele Funktionen nutzbar. Sie können Anrufe tätigen, SMS versenden, Fotos machen, Musik oder Videos abspielen, die auf dem Gerät gespeichert sind und auf verschiedene Offline-Apps wie Notizen, Kalender oder Spiele zugreifen, die keine Internetverbindung benötigen. WLAN ist daher praktisch, aber nicht zwingend erforderlich, um Ihr Handy vielseitig zu nutzen.
Warum WLAN statt WiFi?
Ob man WLAN oder WiFi sagt, hängt oft vom Sprachgebrauch und regionalen Unterschieden ab, auch wenn die Begriffe technisch nahe beieinander liegen. In deutschsprachigen Ländern ist „WLAN“ weit verbreitet. Im englischsprachigen Raum ist „WiFi“ der gebräuchliche Begriff, um die drahtlose Netzwerkverbindung zu beschreiben, während in Deutschland „WLAN“ häufig bevorzugt wird, weil es als Überbegriff für die Technologie verwendet wird und ohne spezifische Markenbindung auskommt.
Wie viel kostet WLAN im Monat?
Die monatlichen Kosten für WLAN hängen von dem Internetanbieter und dem gewählten Tarif ab, da „WLAN“ an sich keine eigene Dienstleistung ist, sondern eine Funktion, die Ihnen das drahtlose Surfen in Ihrem Zuhause ermöglicht. Die Gebühren, die Sie zahlen, beziehen sich daher auf den Internetanschluss, der durch den Router – häufig mit WLAN-Funktion – bereitgestellt wird. Je nach Anbieter und der gewünschten Internetgeschwindigkeit können die Kosten für einen Internetanschluss mit WLAN zwischen etwa 20 und 60 Euro pro Monat liegen.
Günstigere Tarife mit niedrigeren Geschwindigkeiten beginnen oft bei etwa 20 bis 30 Euro monatlich und bieten eine ausreichende Bandbreite für alltägliche Anwendungen wie Surfen und E-Mail. Für höhere Geschwindigkeiten, die sich besonders für das Streamen von Videos in 4K oder das Arbeiten im Homeoffice eignen, liegen die Kosten meist zwischen 40 und 60 Euro monatlich. Einige Anbieter bieten auch Kombi-Pakete mit zusätzlichen Dienstleistungen wie Festnetztelefonie oder Fernsehen an, was die Kosten erhöhen kann.
Zusätzlich können einmalige Kosten anfallen, zum Beispiel für die Bereitstellung des Anschlusses oder den Kauf beziehungsweise die Miete des Routers.
