Ratgeber Rad & E-Bike Giro d’Italia: Das Mega-Radrennen durch Bella Italia

Mit der Tour de France und der Vuelta a España gehört der Giro d’Italia zu den größten Länder-Radrennen weltweit. Und wie die Tour de France wurde auch das italienische Etappenrennen von findigen Zeitungsleuten ins Leben gerufen. Diesmal war es der Herausgeber der damals noch jungen Sportzeitung Gazzetta dello Sport, Eugenio Camillo Costamagna, der Anfang des 20 Jahrhunderts mit seinen Redakteuren eine spektakuläre Italienrundfahrt – so die Übersetzung von Giro d’Italia – ins Leben rief. Schon zuvor hatte das Sportmagazin mit der Lombardei-Rundfahrt und der Tour Mailand-Sanremo Radrennen organisiert. Angeregt vom großen französischen Vorbild sollte es nun etwas ganz Besonderes sein. So wurde mit eigenen Mitteln, Sponsoring und Geldern des italienischen Radsportverbands ein großes Italienrennen auf die Beine gestellt, das erstmals 1909 stattfand.

Giro d’Italia: Drei Wochen im Mai

Wie die Tour de France war auch der Giro d’Italia nicht nur Radsportereignis, sondern auch Werbeaktion für die Initiatoren. So kam es, dass die Etappen des ersten Rennens auf die Erscheinungstage der begleitenden Gazzetta dello Sport abgestimmt waren – mit ein- bis zweitägigen Pausen. Damals gab es acht Etappen mit Mailand als Start und Ziel der unter anderem über Rom und Neapel führenden Rundtour mit einer Gesamtlänge von 2.448 Kilometern. Nur 49 der 127 Fahrer kamen im Ziel an. Mit dieser Zahl übertrumpfte das italienische Radrennen die erste Tour de France von 1903 deutlich bei der Zahl der Fahrer und hatte eine etwa gleich lange Strecke zu bieten. Seither wird der Giro d’Italia alljährlich drei Wochen lang im Mai ausgetragen, wenn die Temperaturen in Italien noch angenehm mild sind. Nur während der beiden Weltkriege und im Corona-Jahr 2020 ist dieses zweitwichtigste Radsportereignis der Welt ausgefallen.

Giro d’Italia: Die Streckenführung

Eine weitere Parallele zur Tour de France ist der jährlich wechselnde Streckenverlauf und das Bestreben, die Rundfahrt durch abwechslungsreiche Landschaften zu führen, die flache Etappen für Sprinter und Gebirgsetappen für die Entscheidung enthalten, komplettiert durch mittelschwere Abschnitte. Viele der Italienrennen haben zudem ein zweimaliges Einzelzeitfahren im Programm. Seit der Premiere vor über hundert Jahren hat sich einiges geändert: die Zahl der Etappen hat sich zuletzt auf 21 eingepegelt, wobei der Start mitnichten immer in Italien liegt. Auch ein Rundkurs muss es nicht unbedingt sein. So begann die 105. Giro d’Italia 2022 in Budapest und endete nach 3.450 Kilometern in Verona mit einem Einzelzeitfahren. Auch Belfast (2014), Alghero auf Sardinien (2017), Jerusalem (2018) und weitere Städte außerhalb Italiens hatten schon die Ehre, Startpunkt eines Giro d’Italia zu sein. Mit knapp 3.500 Kilometern blieb die Streckenlänge der letzten Jahre ungefähr gleich. Charakteristisch ist der Wechsel von Hügeletappen, an die sich Alpenpässe in stattlichen Höhen und dann wieder flache Küstenpartien anschließen können. Um die 50.000 Höhenmeter werden insgesamt überwunden.